Un pilota disegna la copertina di GTA VI con la rotta del suo Cessna

Un pilota statunitense ha riprodotto la copertina di Grand Theft Auto VI usando come pennello la rotta del proprio aereo. Benjamin G. McDaniel III, istruttore di volo di Bentonville, in Arkansas, noto sui social come The Pilot Picasso, è decollato il 5 novembre 2026 con un Cessna R182 Skylane RG del 1978, immatricolato N1810R, e ha volato per 8 ore e 8 minuti sopra il nord-ovest dello stato. Il tracciato registrato da Flightradar24 compone il logo del gioco, un elicottero, alcune palme, un alligatore, un'auto sportiva e la figura femminile con occhiali da sole e pistola della copertina ufficiale.

Il disegno non si vede da terra, perché l'aereo non ha rilasciato fumo né scie. Esiste soltanto come linea sulle mappe dei servizi di tracciamento dei voli, nella zona di Huntsville, a nord della Ozark National Forest. È un'iniziativa personale di un fan, a due settimane dall'uscita del gioco fissata da Rockstar Games per il 19 novembre su PlayStation 5 e Xbox Series X|S. Rockstar non ha commentato il volo e, al 10 novembre, nessun elemento lo collega alla campagna promozionale del titolo.

Come una rotta diventa un disegno su Flightradar24

La tecnologia che rende visibile la traccia si chiama ADS-B (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast). Il transponder di bordo ricava la posizione dal GPS e la trasmette a intervalli regolari sulla frequenza di 1.090 MHz, insieme a quota, velocità, direzione e codice identificativo dell'aereo. Negli Stati Uniti questo equipaggiamento è obbligatorio dal 2020 nella maggior parte dello spazio aereo controllato, ed è il motivo per cui anche i piccoli aerei da turismo compaiono sulle mappe pubbliche.

Flightradar24 raccoglie questi segnali con una rete di oltre 50.000 ricevitori a terra, in gran parte ospitati da appassionati, e li integra con la multilaterazione (MLAT, il calcolo della posizione dai tempi di arrivo dello stesso segnale a più ricevitori), con dati satellitari e, per il Nord America, con dati radar, come descrive la stessa società nella pagina sul funzionamento del servizio. Ogni posizione ricevuta aggiunge un tratto alla linea. In un fotogramma del volo il Cessna risulta a 5.775 piedi di quota barometrica (circa 1.760 m) e a 142 nodi di velocità al suolo (circa 263 km/h).

La parte difficile è la pianificazione. McDaniel ha spiegato ad AirNav Radar, un altro servizio di tracciamento, che parte da un'idea e la scompone in un disegno che un aereo sia davvero in grado di volare. L'immagine va tradotta in un'unica linea continua, perché la traccia non si interrompe mai tra decollo e atterraggio. Flightradar24 ha seguito il volo in diretta e il 6 novembre ha pubblicato il risultato sul proprio account X, indicando le virate dell'alligatore come il passaggio più divertente da guardare.

Chi è il pilota e dove si può verificare il volo

McDaniel ha iniziato a volare nel 2020, ha studiato gestione aeronautica alla Auburn University e ha lavorato come istruttore. I primi disegni, forme semplici e parole, risalgono all'autunno 2023, come modo per accumulare ore di volo fuori dalle lezioni. Dall'estate 2026 è passato a soggetti più complessi, tra cui la Monna Lisa, tracciata a settembre vicino al confine tra Oklahoma e Arkansas, e L'urlo di Munch.

L'immatricolazione N1810R è pubblica e lo storico del volo del 5 novembre resta consultabile su Flightradar24. Gli orari riportati dalle testate statunitensi differiscono di sei ore a seconda che indichino l'ora locale o quella UTC. Il decollo dall'aeroporto municipale di Bentonville è avvenuto alle 11.29 ora locale (le 18.29 in Italia) e l'atterraggio alle 19.37, cioè le 2.37 del 6 novembre in Italia.